2004年，蒙牛集团在香港主板成功挂牌上市，一夜之间催生了数十个“百万富翁”和“千万富翁”。其中，蒙牛集团的创始人牛根生更是在一夜之间身价破十亿，成为炙手可热的风云人物。

但一向信奉“财聚人散，财散人聚”的牛根生却在不久后宣布捐出所有股份，这让原本以为会留一部分用于孩子上学和家庭使用的妻子申淑香大为惊异。

就在同一年，曾经将牛根生扫地出门的伊利总裁郑俊怀却因不义之财而锒铛入狱，一个散尽家财声名显赫，一个物欲熏心沦为阶下之囚。

这对昔日的亲密战友、打过多年“擂台”的欢喜冤家，在财富面前的态度却有着很大的不同： 郑俊怀似乎要把不属于自己的东西拿来，而牛根生则把本来属于自己的财富拿了出去。

起于寒微，兴于伊利

1958年，牛根生出生于呼和浩特，此时的中国正经历一场前所未有的冒进运动，一方面是基础建设投资的急剧膨胀，另一面全国各地的粮食供应却频频告急。

而牛根生的到来并没有给这个原本并不富裕的家庭带来多少欣喜，相反，家里的生活变得更加窘迫，为生活所迫，父母以50块钱的价格把牛根生卖到了养父母家。然而谁又能想到这个当时“只值50块钱”的孩子日后会创造一个市值超过500亿的商业帝国呢?

1983年，已经做了五年养牛工人的牛根生正式进入乳业工厂(伊利集团前身)，而和他几乎同时进厂的还有日后相爱相杀的老冤家郑俊怀，只不过郑俊怀彼时已经贵为厂长，牛根生却不过是一个没有人注意的洗瓶工。

当时的乳业厂状况并不容乐观，全厂只有七八十个工人，总资产不足50万，还连年亏损。工厂的车间里布满了蜘蛛网，工人们整天无精打采，磨洋工。

郑俊怀为改变现状，上任伊始，就搞起了承包责任制，在全厂招聘车间主任，同时推进人事、用工、分配三项改革，实行能者上、庸者下。

牛根生就是承保责任制的积极响应者，脑子灵活、干劲十足的他很快承包下一个车间，随后更是推出一系列创意十足的产品，伊利的雪糕很快就风靡全国，仅“苦咖啡”一个单品就创下3亿元的销售记录。

郑俊怀对这个年轻人刮目相看，并委以重任，到1993年奶食品厂改制成伊利时，牛根生已升任副总经理，主管冰淇淋、雪糕生产。

功高震主，被迫辞职

但好景不长，伴随着牛根生在伊利员工当中的威信的逐渐提高，郑俊怀感受到了巨大的威胁，在他眼里伊利就像他的孩子一样不容任何人染指。

1998年，作为伊利集团副总裁的牛根生突然感觉到了不对劲，身为集团高管的他在使用资源方面却越来越不顺畅，甚至连买把扫帚都要打报告审批。

牛根生找到总裁郑俊怀反映问题，第一次从老大哥眼神读出“陌生感”和“不信任感”，牛根生突然意识到自己深陷困境，局势岌岌可危。

接下来，牛根生一连向郑俊怀递交了三次辞呈。前两次，郑俊怀都说了一些挽留的话，牛根生也就收回了辞呈，但牛根生发现自己的环境不仅没有改变，而且越来越恶劣。

牛根生第三次递交辞呈是在伊利的一次董事会上，他将辞呈放到郑俊怀的面前，对郑俊怀说：“郑大哥，如果你想让我离开，我现在就正式辞职，至少不能因为我个人影响企业的发展。”

郑俊怀脸色有些难看，说：“我并没有这个意思!”牛根生说了：“那我就收回这个辞呈!”他伸手去拿辞呈时，郑俊怀迅速地用手紧紧摁住，对牛根生说：“你先回避一下，我们讨论后再做决定!”

牛根生一离开，很少激动的郑俊怀突然流着泪对在座的人说：“伊利有他没我，有我没他!”

事隔多年后，牛根生回忆起这件事情都心如刀绞，他说：“我当时非常难受，一生当中我非常难受的有那么三次、两次，这是其中的一次，几乎到了欲死的程度。”

一穷二白，从头再来

从年薪百万的副总裁到“下岗工人”，牛根生的命运可谓来了个180度的大转弯，但他并没有就此消沉下去，牛根生和当时一些从伊利出来的老同事聚在一起，决定在乳业领域另起山头。

当时牛根生等几个人把手里伊利的原始股票卖掉，蒙牛就这样成立了。为筹措资金，牛根生可谓费尽心机，千辛万苦才筹集了900万元。

但还没来得及高兴的牛根生很快被执法人员以非法筹集为由带走了，尽管县长和县委书记亲自出面担保，但银行账户还是被冻结了一个多星期。屋漏偏逢连夜雨，蒙牛送出的第一车牛奶就被劫持，不仅人被抓了起来，牛奶也被倒在路上。

即便这样，牛根生也依旧坚强的挺了过来，蒙牛也迅速发展壮大。

事件营销，造就品牌

蒙牛成立之初，中国乳业市场已经基本被瓜分完毕，蒙牛并未急着向同行发起攻击，而是运用事件营销的策略，让蒙牛获得了极高的知名度。

1999年4月1日，西方愚人节。这一天呼和浩特市民一夜醒来，发现满大街出现了许多头戴“红帽子”的广告牌。红底黄字的广告语金光闪闪：“蒙牛乳业，创内蒙古乳业第二品牌。”

一时间，人们议论纷纷，蒙牛是谁?从来没听说过，创内蒙古乳业第二品牌，蒙牛能有这么大能量吗?

不知道是天有不测风云还是吉人自有天相，一个月后，当人们对这件事逐渐淡忘之际，另一件事情的发生让蒙牛乳业一下在全国内获得了知名度。

1999年5月1日，同样是在一夜之间，全城的“红帽子”广告被人砸了个稀烂。据说这是内蒙古历史上前所未有的暴行，一时间民众公愤，警察侦破，媒体热炒，砸牌事件成为当月内蒙古乃至全国的热门事件。

尽管最后砸牌的暴徒没有被找出来，但“蒙牛乳业，创内蒙古乳业第二品牌”的口号，却像烙印一样，深深地砸在了人们心里。

而随后神州五号宇宙飞船的发射，牛根生更是把事件营销玩到极致。

在神州五号安全着陆后，举国欢庆，蒙牛的广告一下子占领了全国30多个城市的户外候车厅，“蒙牛为中国航天事业加油”的广告也出现在北京一半的公交车上。

除此之外，蒙牛还到处发布“举起你的手，为中国航天喝彩”的广告，这一句话把中国人的民族自豪感叫了出来，道出了中国人民的心声，也为蒙牛带来了极大的关注度。

通过一系列的事件营销，蒙牛真正成了中国乳业势不可当的“猛牛”，仅用四年时间就跻身中国乳业前四强，以年平均递增350%的速度创造了中国乳业的第一发展速度，更创造了一种品牌神话。

功成身退，专注慈善

2004年，蒙牛成功上市，成为中国第一家在香港挂牌上市的乳业企业，牛根生可谓功成名就，但与老东家郑俊怀相比，牛根生却并没有那么强的控制欲。

2006年牛根生辞去蒙牛集团总裁职务，主要精力转移至慈善事业。2011年6月，蒙牛乳业在港交所发布公告称蒙牛创始人牛根生辞去董事会主席一职，正式退居二线。

根据蒙牛乳业公告，牛根生计划拟将大部分时间投入慈善工作，实现数年来之夙愿，故已辞任董事会主席，并继续参与本集团之策略规划。

但外界对牛根生为何离职却各有各的看法，有人认为牛根生因为是三聚氰胺事件才离职的，有人说这不过是一场资本博弈下的游戏，在资本压力之下，牛根生不得不辞职。

但无论如何，牛根生生于寒微，白手起家，披荆斩棘用三年的时间把蒙牛乳业打造成中国驰名商标，其魄力和魅力令人钦佩。而其以小博大以及在短时间内快速打造品牌知名度的智慧更值得广大初创公司学习借鉴!